Había nacido el 23 de septiembre de 1926 en Carolina del Norte, aunque su carrera la desarolló en Filadelfia.Tocó con todos los grandes de su época, de Miles Davis a Thelonious Monk.Luchó contra su adicción a las drogas y al alcohol y murió a los 40 años, a causa de un cáncer de hígado.Su música desafió los límites y lideró una revolución dentro del jazz.